La dimora di Sir Showinder Wantaars, il piu' grande incantatore del Vecchio Continente |
Le Foreste Lloidevall sono la zona verde piu' estesa nel sud ovest del Vecchio Continente. Confinano ad est con i Monti Vooren dai quali si diparte il Fiume Sogno, che taglia lateralmente le foreste prima di formare il Lago Sogno.
Il nome Lloidevall in Antico Elfico significa "foresta arcana". La foresta deve il suo nome a numerose leggende di creature fatate che si vivrebbero in particolare sulle sponde del fiume Sogno. Storicamente la foresta Lloidevall e' sempre stata scarsamente popolata al proprio interno, ma ha visto la crescita di numerosi paesi rurali ai propri margini, fornendo una inesauribile riserva di legna e selvaggina ai loro abitanti. Due di questi paesi, Horvien ed Ordenfall si sono recentemente evoluti fino a divenire citta' a tutti gli effetti.
Sicuramente l'elemento che ha caratterizzato maggiormente la vita della foresta e' la presenza di Torre Arcana, la piu' antica Torre di Magia, che si erge nel cuore stesso di Lloidevall. Qui si e' ritirato Sir Showinder Wantaars un Elfo Alto ritenuto il piu' grande incantatore del Vecchio Continente, raccogliendo intorno a se' studiosi e discepoli, formando una florida comunita' che comprende agricoltori, carpentieri, cacciatori e persino una milizia.
Le popolazioni che vivono ai margini della foresta risentono molto della sua influenza, sia perche' essa fornisce loro i mezzi di sussistenza, sia perche' la sua aurea insieme naturale e mistica e le leggende intorno ai popoli fatati costituiscono terreno fertile per uno stile di vita legato alla natura, alla bellezza ed in generale ai culti legati a Gheah. Si tratta perlopiu' di popolazioni rurali che vivono a stretto contatto con la natura, la sua bellezza e la sua grandiosita' e che per questo rifuggono lo stile di vita piu' caotico delle grandi Citta' Libere del Sud.
Ai margini della foresta sono frequenti gli insediamenti umani e goblin, mentre nella parte nord, a ridosso dei Monti Vorodin, risiedono alcuni clan nanici. All'interno della foresta vi sono alcune piccole aree abitate da umani, goblin e persino da tribu' di orchetti. La presenza di mezzelfi e' qui cosa non rara. Sono sempre vine inoltre leggende che parlano dell'esistenza di altre presenze incantate, come alcune creature fatate e forse addirittura creature leggendarie dell'Era del Mito come gli Unicorni; non ci si stupisce inoltre che umani e goblin nati nella foresta manifestino sporadiche forme di magia, dato che la zona e' stata sempre considerata essenzialmente arcana. Fra le tante leggende la piu' grandiosa racconta della presenza nel bosco addirittura di un drago, Sishistarr, che diffonderebbe la sua area magica su tutta la foresta e veglierebbe sulle sue creature. Queste presenze, reali o meno, influiscono fortemente sull'immaginario delle popolzioni qui residenti.
L'Alleanza di Torre Arcana rappresenta uno stile di aggregazione a meta' fra un'Accademia ed un villaggio rurale. Intorno agli studiosi di tale Torre infatti si e' riunita una vasta popolazione che provvede al sostentamento ed alla difesa della Torre stessa.
Torre Arcana e' sede della piu' antica Accademia di magia del Continente; essa ha regole molto poco rigide sull'insegnamento. Normalmente si puo' accedere a Torre Arcana anche per svolgere lavori di tutti i giorni; per apprendere la magia invece bisogna semplicemente essere seguiti da uno dei maghi che qui risiedono. Qui le formalita' di apprendistato non hanno luogo e l'insegnamento delle arti arcane puo' scaturire naturalmente al pari di quello degli altri mestieri. Normalmente i maghi accettano di insegnare i rudimenti della magia solo a persone che dimostrino attaccamento agli ideali della natura, della liberta' e della fratellanza; a parte questo non ci sono vincoli di ceto, razza o ricchezza, ma gli allievi possono guadagnarsi da vivere svolgendo lavori utili all'Alleanza.
Si dice che a Torre Arcana siano custoditi antichi tomi magici di grande potere, ma sicuramente sono sotto il controllo diretto di Sir Showinder Wantaars; gli incantesimi che sono insegnati di preferenza sono delle scuole delle Piante, degli Animali, degli Alimenti, della Luce, della Protezione, della Terra e dell'Acqua.
Attualmente sono presenti in pianta stabile a Torre Arcana venti maghi; altri vi si recano periodicamente per studiarne i rari tomi e per svolgere incantamenti rituali, che sembrano essere particolarmente favoriti dal clima arcano collegato al Fiume Sogno ed ad altri misteriosi luoghi della foresta.
All'interno della foresta vi sono numerosi insediamenti di mezzelfi. Essi sono organizzati in picole societa' di tipo tribale (Sheffir) che fanno capo nominalmente ad una autorita' centrale (Ahrim Sheffir). In generale essi sono chiamati Elfi Selvaggi di Lloidevall o Lloidevalliani: vivono in stretto contatto con la natura, la rispettano e la proteggono. Coltivano le arti magiche solo limitatamente agli aspetti che li interessano, ovvero quelli naturali ed elementali. Al loro interno sono rintracciabili suddivisioni che dipendono dall'appartenenza ai diversi Sheffir o a gruppi scelti (Aghrel).
Gli Sheffir sono raggruppamenti di famiglie che costituiscono piccole societa'. Essi sono numerosi e distribuiti per tutta la foresta; hanno raramente contatti ma in caso di pericolo sono totalmente solidali. Ogni Sheffir elegge una propria principessa (Grahala) che, dopo un apprendistato, viene inviata nello Sheffir principale (Ahrim Sheffir), insediato al centro della foresta. Fra tutte le Grahala viene scelta la Ahrenil Grahala, che assumera' il ruolo di regina dei Lloidevalliani e verra' data in sposa al piu' valente eroe (Ahrim Kiondatur).
Gli Aghrel sono gruppi scelti di combattenti o difensori della natura che seguono una disciplina comune. I piu' noti sono le Lame Danzanti, guerrieri implacabili dal corpo ricoperto interamente da tatuaggi; i Vendicatori Silenziosi, che si dice si mimetizzino perfettamente nella natura e perseguitino i suoi nemici; gli Arcieri Infallibili, con i loro archi incantati capaci di scagliare frecce con precisione anche nelle foreste piu' fitte; i Guardiani della Foresta, che hanno una perfetta simbiosi con la vita naturale; la Muta Selvaggia, che imperversa per tutta la foresta cacciandone ospiti non graditi.